Plantas y micronutrientes con acción sobre el sistema inmunitario

El sistema inmunitario es el más potente mecanismo de defensa que posee el cuerpo humano, porque su función es defenderte de organismos patógenos como virus o bacterias. Descubre en este post cómo fortalecerlo.

Mecanismos de defensa del cuerpo humano

Tu cuerpo posee barreras físicas como la piel, las membranas mucosas o el vello corporal. Pero, en ocasiones, estas barreras no son suficientes y los agentes patógenos externos consiguen penetrar en el interior de tu cuerpo. Sin embargo, aquí es donde entra en juego el sistema inmunitario.

La complejidad del sistema inmunitario

El sistema inmunitario tiene la capacidad de detectar y eliminar amenazas y agentes patógenos. Está constituido por células, órganos y tejidos que se coordinan entre sí para reparar el daño causado por estos microorganismos y agentes externos.

Cómo se activa el sistema inmune

Cuando el sistema inmunitario innato detecta una molécula invasora pone en marcha las células inmunitarias (como los leucocitos neutrófilos y las Natural Killers o NK) y las citoquinas.

Los agentes patógenos pueden activar funciones inmunitarias adaptativas más lentas porque utilizan células T y B. Además, estas son las encargadas de reconocer antígenos específicos del agente invasor y de crear anticuerpos que permitan neutralizar dicho agente.

La alimentación y el sistema inmunitario

Los micronutrientes (vitaminas y minerales) desempeñan un papel primordial en el desarrollo y la preservación del sistema inmunitario y en tus defensas.

Te detallamos a continuación la actividad de cada uno de ellos así como el valor de referencia del nutriente para adultos (VRN).

• Vitamina A: participa en la formación de glóbulos blancos y además protege los tejidos de las mucosas respiratorias. VRN: 800 µg.
• Vitamina B6: participa en la migración de linfocitos al intestino y, junto con las vitaminas B9 y B12, interviene en la formación de proteínas relevantes para el sistema inmunitario y para el ADN. VRN: 1,4 mg.
• Vitamina B9: esencial para la supervivencia de las células T reguladoras en el intestino delgado. VRN: 200 µg.
• Vitamina B12: participa en la barrera intestinal, es un cofactor de las vías metabólicas de la microbiota. También facilita la producción de linfocitos T. VRN: 2,5 µg.
• Vitamina C: interviene en la proliferación de los linfocitos T y B, que sintetizan los anticuerpos. VRN: 80 mg.
• Vitamina D: modula la respuesta inmune mediante la interacción con el receptor específico expresado en células presentadoras de antígenos y en linfocitos T. VRN: 5 µg (=200 UI).
• Vitamina E: potencia la actividad citotóxica de las células Natural Killers y también protege las células T. VRN: 12 mg.
• Cobre: participa en las funciones de los macrófagos, neutrófilos y monocitos para combatir agentes infecciosos y porque mejora la actividad de las NK. VRN: 1 mg.
• Hierro: participa en la destrucción de bacterias, regula la producción y acción de las citosinas. Además promueve el fenotipo de macrófagos tipo M2 y también regula negativamente la respuesta proinflamatoria M1. VRN: 14 mg.
• Selenio: regula el estrés oxidativo, redox y otros procesos celulares involucrados en las respuestas inmunes. VRN: 55 µg.
• Zinc: es un agente inmunorregulador que potencia la actividad citotóxica de las células NK. También se ha observado una disminución de la función de las células del sistema inmunitario cuando existe déficit de este mineral. VRN: 10 mg.

Efectos de especies vegetales sobre el sistema inmunitario

Existen en el reino vegetal diferentes plantas con propiedades inmunomoduladoras es decir, que refuerzan el sistema inmunitario, porque participan en la activación y supresión de células inmunitarias especializadas y también mejoran tanto la respuesta inmune como el sistema de defensa. Además, muchas de estas plantas poseen propiedades antiinflamatorias y de eliminación de radicales libres.

Equinácea (raíz y/o parte aérea)

Estimula la fagocitosis y la proliferación linfocitaria, porque induce la producción de citoquinas e inhibe la síntesis de prostaglandinas, leucotrienos y de la hialuronidasa.

También indicada para el resfriado común e infecciones de las vías respiratorias altas.

Pelargonio (raíz)

Es antitusivo y también posee efecto antibacteriano, antiviral e inmunomodulador. La Agencia Europea del Medicamento (EMA) le atribuye, además, propiedades antiinflamatorias.

Indicado, por lo tanto, en el tratamiento de los síntomas relacionados con infecciones de las vías respiratorias altas y del resfriado común.

Eleuterococo (raíz y rizoma)

Estimula la fagocitosis de leucocitos humanos, porque induce la producción de interleucinas (IL) 1 y 6 y además aumenta la resistencia al estrés.

Pruebas in vitro han detectado que el extracto etanólico inhibe la replicación del rinovirus humano, del virus sincitial respiratorio así como del virus de la gripe A.

Indicado en astenia, debilidad, fatiga así como gripe.

Andrografis (hojas)

Con propiedades antivirales, antimicrobianas, inmunomoduladoras, antiinflamatorias y antitrombóticas, por lo tanto está indicada para el dolor de garganta, gripe e infecciones del tracto respiratorio superior.

La OMS recomienda las hojas de antrografis para la prevención y tratamiento sintomático de las afecciones de las vías respiratorias altas así como el resfriado común y la sinusitis no complicada, la bronquitis y la faringoamigdalitis.

El papel de los probióticos en el sistema inmunitario

Los probióticos participan localmente en la regulación del sistema inmunitario a través de su interacción con el tejido linfoide asociado al intestino (GALT), porque contiene el 70% de las células del sistema inmunitario y además tiene un papel primordial en el reconocimiento de la flora inocua y en la discriminación de la flora nociva.

Las cepas probióticas Lactobacillus fermentum, L. casei, L. casei Shirota, L. paracasei, L.rhamnosus GG, L. plantarum, Bifidobacterium longum y B. animalis pueden inducir de forma favorable la actividad en fagocitosis y también células NK, así como la secreción de IgA en mucosas, relevante en la prevención de la infección por el virus de la Influenza.

Además algunas bifidobacterias estimulan la producción de interferón γ (IFN-γ), con efecto antiviral beneficioso.

Bibliografía

Gombart AF, Pierre A, Maggini S. A review of micronutrients and the inmune system-working in harmony to reduce the risk of infection. Nutrients. 2020; 12(1):236.

Mora JR, Iwata M, von Andrian UH. Vitamin effects on the immune system: vitamins A and D take centre stage. Nat Rev Immunol. 2008; 8(9): 685-698.

Oregon St. University. Linus Pauling Institute. Centro de información de micronutrientes. Vitamina A. Disponible en: https://lpi.oregonstate.edu/es/mic/vitaminas/vitamina-A.

Nutrifacts. 24 de junio de 2010. Las vitaminas y el sistema inmunitario: la defensa es un juego de equipo. Disponible en: https://www.nutri-facts.org/es_ES/news/articles/las-vitaminas-y-el-sistema-inmunitario–la-defensa-es-un-juego-d.html#:~:text=Los%20resultados%20de%20nuevas%20investigaciones,ganar%20en%20la%20defensa%20inmunitaria.

Micronutrientes

Hoffman PR, Berry MJ. The influence of selenium on immune responses. Mol Nutr Food Res. 2008; 52(11): 1.273-1.2880.

Rubio D, González RE, Martín C, Revert I, Rodríguez A. El zinc: oligoelemento esencial. Nutrición Hospitalaria. 2007; 22(1). Disponible en: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112007000100012

Fitoterapia

European Medicines Agency (EMA) – Committe on Herbal Medicinal Products (HMPC). Final assessment report on Pelargonium sidoides DC and/or Pelargonium reniforme Curt., redix – Revision 1. Londres: EMA. 2018.

European Medicines Agency (EMA) – Committe on Herbal Medicinal Products (HMPC). Final assessment report on Eleutherococcus senticosus (Rupr. et Maxim.) Maxim., radix. Londres: EMA. 2014.

Gabrielian ES, Shukarian AK, Goukasova GI, Ghandanian GL, Panossian AG, Wikman G, et al. A double blind, placebo-controlled study of Andrographis paniculata fixed combination Kan Jang in the treatment of acute upper respiratory tract infections including sinusitis. Phytomedicine. 2002; 589-597.

Probióticos

Medina Torres EA, Espinosa Padilla SE, Camacho Castillo LC, Carvajal Aguilera KG. El uso de probióticos y los beneficios sobre el sistema inmunitario. REB. 2014; 33(3): 77-85.

Barahona-Garrido S. Evidencia y práctica clínica de los probióticos para el profesional de la salud. Disponible en https://www.elprobiotico.com/investigar-probioticos-covid-19/ (última consulta: marzo 2022).

Si tienes alguna duda, también puedes dejarnos un comentario y mantente al día en nuestras RRSS Facebook, Twitter, Pinterest, Instagram o nuestro Canal de Youtube. También puedes descargar nuestra APP.